德国著名心理学家艾宾浩斯（Hermann Ebbinghaus, 1850-1909）于1885年发表了他的实验报告。实验报告中他描绘出一条揭示遗忘规律的曲线：艾宾浩斯遗忘曲线。这条曲线告诉人们，学习中需要克服的最大问题是遗忘。而遗忘是有规律的，遗忘的进程不是均衡的。全新的知识在初次学习之后只能在大脑保留很短的时间，如果不进行再次学习，就会忘记。但是在忘记之前进行再一次学习（第二次学习），那么这次能够记住的时间将比第一次学习后记忆的时间要长。第三次学习后记忆的时间又比第二次的记忆时间更长。到了一定次数的复习后，原来新的知识就几乎不再遗忘了。
苦中苦® 学习和复习单词的过程，充分应用了艾宾浩斯记忆与遗忘曲线所揭示的规律，有针对性地在每一个遗忘临界点（将忘未忘的关键时段）设计了学习环节，实现单词记忆的最优、最简方案。
概要地说，认知负荷理论认为，由于大脑在处理信息时的记忆容量是有限的，（1）当需要学习的材料同时大量涌入时，（2）当学习材料的复杂程度过高时，（3）当学习材料的呈现方式设计不当时，都会导致认知过载，即因信息过量、过难、过乱而导致大脑无法处理的情形。认知过载会损害大脑的图式学习机制，最后导致学习效率低下（Sweller, 1988）。
就单词记忆而言，学习者也可能面临同样的认知过载问题。这是因为（1）一个新单词需要记忆的最基本要素就至少有4项，包括拼写、发音、词性和汉语意思；（2）一个单词往往有多个意思；（3）单词的每个意思往往都配有多个例句；（4）单词有一个或多个同义词和/或反义词；（5）单词有用法、搭配说明；（6）单词有构词特点；（7）单词有配套的试题… 这些全新的信息同时出现，同时要求记忆时，必然导致大脑的重大负担，出现认知过载现象。这也从一个角度说明为什么背字典的方法不可取。而大多数的词汇书，都因考虑信息要“全”，应试要“通”，把一个单词的所有信息均涵盖进去，有的把单词切分成十分罕见的词根、词缀；有的增加毫无逻辑的所谓联想。一个单词的信息就占据半页版面甚至一整页版面。这些都大大增加了学习单词的信息量，极易引起“一看头就大了”的反应（认知过载）。
为了避免学单词过程中出现认知过载问题，苦中苦® 推出的单词信息量控制在短期记忆可处理的信息块数量范围之内，一般认为5-7个信息块是大脑能够有效处理的信息单位个数。这包括基本项（1）一种拼写（2）一种发音（3）一个词性（4）一个汉语意思 和扩展项（部分单词才有）（5）关联意义一至两个（6）例句一个。
这样确保每个单词的学习过程都不会有过大负担，学习能顺利进行，保持长时间的高效率进展。
（多义、多音、多形的单词是如何处理的？参考FAQ）
术语英汉对照
认知负荷理论：cognitive load theory
认知过载：cognitive overload
工作记忆（短期记忆）：working memory (short-term memory)
图式学习机制：schema acquisition
效率低下：low performance
信息块：information chunk 指性质相同，关联紧密的一组信息。如：I often wake up at 6:30. 可分为4个信息块：I, often, wake up, at 6:30.
教育心理学认为，心理暗示和记忆有着密切的关系。对学习单词来说主要有以下意义：
（1） 如果学习者接触新的单词时，把该词判断为“太偏僻”、“不常用”、“超纲”，那么，学习者的大脑里就会产生类似于“我不需要记住这个单词”的反应，今后学习者要记住这个单词就很难。因此，无论什么时候学习新单词，都不要对单词进行类似的判断，影响大脑接纳该词的积极性。
（2） 如果学习者第一次学习某个单词时，就告诉自己说，学习一次记不住，一定要等以后复习后才能记住。那么，大脑里也会出现类似于“这一次我可以不记住，等待下一次吧。”的反应，这样就会大大降低记忆单词的效率。 因此，学习者每次接触一个单词，要对自己说，“这次就要记住你！” 这样大脑也会作出更加积极的记忆努力，使单词记忆的时间更长。
为了增强积极的心理暗示，苦中苦® 专门设计单词飘入大脑的动画暗示过程。在学习者认为本次学习单词已经掌握时，出现3秒左右的飘移动画。目的是提醒学习者，要给单词的每个学习环节留下一定的时间，让单词在大脑里产生更深的印记。建议学习过程中不要求“快”，而要求“牢”。
